ขีปนาวุธ มี 3 วิธีหลักในการป้องกันการโจมตีด้วยขีปนาวุธนำวิถี หากขีปนาวุธใช้ซีกเกอร์ที่ใช้เรดาร์ ซึ่งติดตามคลื่นวิทยุที่สะท้อนกลับ อาจทำให้สับสนได้เพราะแกลบ แกลบหมายถึงแถบฟอยล์โลหะ หรือตะไบโลหะที่ปล่อยโดยเครื่องบินที่ถูกโจมตี ด้วยการสะท้อนคลื่นวิทยุที่เข้ามา แกลบจะสร้างสัญญาณเท็จว่า ขีปนาวุธกำลังเคลื่อนตัวออกนอกเส้นทาง หากขีปนาวุธใช้ตัวค้นหาอินฟราเรดเช่นเดียวกับแมนแพดส์ มันจะตอบสนองต่อสัญญาณความร้อน
สัญญาณความร้อนนั้นสร้างได้ง่ายด้วยพลุไฟ ซึ่งเครื่องบินสามารถปล่อย เมื่อตรวจพบขีปนาวุธที่พุ่งเข้ามา เปลวไฟที่เผาไหม้ แสดงสัญญาณความร้อนหลายอย่าง ที่ขีปนาวุธที่มีความซับซ้อนน้อยกว่า ไม่สามารถแยกแยะได้ อย่างไรก็ตาม ขีปนาวุธสติงเกอร์และอิกลา สามารถแยกความแตกต่างระหว่างพลุและเป้าหมายได้ นั่นเป็นเพราะผู้ค้นหาในขีปนาวุธเหล่านี้ สามารถตรวจจับพลังงานได้ 2 ประเภท ได้แก่ อินฟราเรด และรังสีอัลตราไวโอเลต แม้ว่าสัญญาณอินฟราเรดของเครื่องบินไอพ่นจะแรงกว่ามาก
แต่สัญญาณอัลตราไวโอเลตนั้นมีอยู่ และสามารถตรวจจับได้ ด้วยการสร้างเอกลักษณ์เฉพาะตัวของเป้าหมาย โดยอิงจากแหล่งพลังงานคู่ อินฟราเรดที่มีความยาวคลื่นยาวกว่า และรังสีอัลตราไวโอเลต ที่มีความยาวคลื่นสั้นกว่า ขีปนาวุธสติงเกอร์และอิกลา จึงยากต่อการสกัดกั้น เพื่อป้องกันมิซไซล์ที่ซับซ้อนกว่านี้ ระบบที่ใช้เลเซอร์เป็นสิ่งจำเป็น เลเซอร์สามารถทำอย่างใดอย่างหนึ่งจาก 2 สิ่ง นั่นคือทำลายอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ในการนำทางของขีปนาวุธ หรือทำให้ผู้ค้นหาติดขัด เพื่อไม่ให้เห็นเป้าหมายอีกต่อไป
การติดขัดเป็นเรื่องปกติมากขึ้นในระบบป้องกันขีปนาวุธ ในปัจจุบัน เนื่องจากเลเซอร์ไม่จำเป็นต้องทรงพลังมาก เพื่อให้มีประสิทธิภาพ โซลูชันผู้ปกครองของนอร์ทรอป กรัมแมน คือเครื่องรบกวนเลเซอร์ และในส่วนถัดไป เราจะมาดูกันว่าวิธีดังกล่าว ขัดขวางการโจมตีโดยระบบป้องกันภัยทางอากาศแบบพกพาได้อย่างไร
ผู้ที่รู้จักในชื่อ ทิศทางอินฟราเรดตอบโต้ ดีอาร์ซีเอ็ม และใช้ระบบ 2 ระบบที่แตกต่างกัน เพื่อป้องกันการโจมตีจากขีปนาวุธ ระบบแรกประกอบด้วยเซนเซอร์รังสีอัลตราไวโอเลต ที่ตรวจจับขีปนาวุธที่เข้ามา ประการที่ 2 รวมถึงเครื่องส่งสัญญาณ ที่ส่งลำแสงอินฟราเรดไปยังผู้ค้นหาขีปนาวุธ ทั้ง 2 ระบบถูกปิดอยู่ภายในแคปซูลขนาดกะทัดรัดเพียงอันเดียว ซึ่งติดตั้งไว้ที่ด้านล่างของลำตัวเครื่องบินเจ็ท นี่คือวิธีที่ระบบทำงานร่วมกัน
เมื่อขีปนาวุธแมนแพดส์ถูกยิง มันจะสร้างพลังงานทุกรูปแบบ ในสเปกตรัมแม่เหล็กไฟฟ้า เซนเซอร์ในระบบเตือนขีปนาวุธ จะตรวจจับความยาวคลื่นอัลตราไวโอเลต และส่งสัญญาณไปยังเครื่องส่งสัญญาณ โซลูชันเวอร์ชันในอนาคต อาจรวมเซนเซอร์ที่ตรวจจับพลังงานอินฟราเรด 2 แถบ ทำให้ง่ายต่อการตรวจจับขีปนาวุธในระยะที่กว้างขึ้น อย่างเห็นได้ชัด
เมื่อได้รับสัญญาณจากระบบเตือนมิซไซล์แล้ว ตัวติดตามจะติดตามมิซไซล์เมื่อเข้าใกล้ จากนั้นตะเกียงแก๊สความเข้มสูงจะยิงลำแสงพลังงานอินฟราเรด ไปที่ซีกเกอร์ของ ขีปนาวุธ สำหรับผู้แสวงหา ก็เหมือนมีแสงสว่างเจิดจ้าส่องเข้ามาในดวงตาของมัน แต่การ์เดียนไม่เพียงแค่ทำให้มิสไซล์ตาบอดเท่านั้น ลำแสงเลเซอร์ของมันมีรูปคลื่นพิเศษที่เข้าไปในวงนำทางของผู้ค้นหาขีปนาวุธ และทำให้เกิดสัญญาณผิดพลาดขึ้น
ซึ่งจะทำให้ระบบนำทางของขีปนาวุธคิดว่า มันออกนอกเส้นทาง ระบบนำทาง ตอบสนองด้วยการปรับเส้นทางการบินของขีปนาวุธ ในที่สุดขีปนาวุธก็ออกนอกเส้นทางจนไม่เป็นภัยคุกคามอีกต่อไป กระบวนการทั้งหมดเกิดขึ้นใน 2 ถึง 5 วินาที และลูกเรือไม่ต้องดำเนินการใดๆ เมื่อเครื่องบินขึ้นไปถึงประมาณ 18,000 ฟุต ช่วงของแมนแพดส์ส่วนใหญ่ ระบบผู้ปกครองจะปิดตัวลงจนกว่าจะถึงเวลาลงจอด
เทคโนโลยีที่ใช้ในระบบผู้ปกครอง มีประวัติที่พิสูจน์แล้วในการใช้งานทางทหาร จากข้อมูลของนอร์ทรอป กรัมแมนเนเมซิสประสบความสำเร็จในการทดสอบการบินมากกว่า 4,000 ชั่วโมง การทดสอบประสิทธิภาพการติดขัดมากกว่า 200,000 ครั้ง และขีปนาวุธที่ประสบความสำเร็จมากกว่า 100 ครั้ง ในการใช้งานจริงและยังรวมถึงการต่อสู้ในสนามรบ
ดังนั้น คำถามที่แท้จริงจึงไม่ใช่ว่าผู้ปกครองมีประสิทธิภาพหรือไม่ แต่อยู่ที่ว่าอุตสาหกรรมการบินพาณิชย์ จะสามารถดำเนินการแก้ไขปัญหาได้หรือไม่ จากการศึกษาในปี 2548 ที่จัดทำโดยแรนด์ คอร์ปอเรชั่น การติดตั้งระบบต่อต้านขีปนาวุธบนเครื่องบินพาณิชย์ 6,800 ลำของอเมริกาจะต้องมีค่าใช้จ่ายประมาณ 11,000 ล้านดอลลาร์ การดำเนินงานระบบหลังการติดตั้งจะมีค่าใช้จ่ายสูงถึง 2.2 พันล้านเหรียญสหรัฐต่อปี
เนื่องจากตัวเลขเหล่านี้ และเนื่องจากทรัพยากรที่มีอยู่สำหรับความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ มีจำกัด แรนด์จึงแนะนำให้สหรัฐฯ มองหากลยุทธ์อื่นที่อาจคุ้มค่ากว่า แต่ผู้เชี่ยวชาญบางคน มองว่าค่าใช้จ่ายในการปกป้องสายการบิน เทียบกับต้นทุนของการโจมตีที่ประสบความสำเร็จ สำหรับเครื่องบินทุกลำที่ตก จะมีต้นทุนทางตรง 1 พันล้านดอลลาร์ และต้นทุนทางอ้อมจะมีความสำคัญมากกว่ามาก
บทความที่น่าสนใจ : นิวเคลียร์ฟิวชัน ซึ่งอะตอมธาตุเบาหลอมตัวกันและได้นิวเคลียสหนักกว่าเดิม
